2010年7月初的一天，50多岁的拾荒妇女简·艾丽丝正在漫不经心地清理从贝尔市政府回收的废纸。突然，一份贝尔市官员的工资单闯入眼帘，上面的数字让艾丽丝惊呆了：市长里佐的年薪竟然高达78.8万美元，相当于美国总统年薪的近两倍。警察局长兰迪·亚当斯的年薪同样令人咋舌，达到46万美元，比洛杉矶市警察局长的年薪多出15万美元。

　　艾丽丝越看越感到震惊：斯帕希只是一名助理执政官，年薪竟高达37.6万美元，而市议会的4名议员并非全职工作，每人年薪也达到10万美元。在美国，一般城市里的议员每月通常只有微薄的薪水。

　　这一连串数字让艾丽丝陷入无比的震惊和愤怒。要知道，贝尔是洛杉矶地区最贫穷的城市之一，人均收入只有全美水平的一半，高达17%的居民生活在贫困线以下，大多数居民蜗居在简陋的平房中。然而，当地政府官员却享受着难以想象的高薪，这里一定隐藏着不可告人的秘密。

　　艾丽丝愤然走上街头，通过演讲揭露这件蹊跷事。此举引起《洛杉矶时报》关注，该报组成一个20人的采访小组进行调查，结果证明艾丽丝所言属实，并引起检察机关介入。

　　同年9月，洛杉矶地区检察官宣布，里佐等贝尔市8名现任或前任官员享受高薪的依据，居然是私自拟定、毫无合法性可言的“雇佣合同”。这些官员涉嫌制造伪证、侵吞公共基金，被集体逮捕，其中里佐面临69项重罪指控，成为美国地方官员腐败标志性人物。

　　调查显示，除了相当于总统两倍的年薪，里佐还给自己发放了几十万美元的未休年假奖金，并与斯帕希联手创建了一个800万美元的所谓“养老基金”，以供二人退休后领用。为了获取不法收入，斯帕希不仅挪用公共基金，而且还私自改写劳务合同。

　　贝尔市官员的贪腐丑闻曝光后，已有多名美国地方民选官员由于腐败落马。今年2月，经美国联邦法院裁定，曾因在卡特里娜飓风灾难期间“为民请命”而声名大噪的路易斯安那州新奥尔良市前市长雷·纳金，受贿、从事汇款欺诈等20项罪名成立，将面临20年有期徒刑。

　　美国咨询公司“奥马力国际”总裁约翰·奥马力对记者说，美国城市一般规模不大，政府预算不多，给人留下官员没有贪腐空间的印象，但贝尔市的腐败案改变了人们的想法。尤其可怕的是，这些腐败官员是一位拾荒者在偶然间发现并揭露出来的，倘若没有艾丽丝，这些硕鼠也许至今仍逍遥法外。（记者 陈一鸣）